Появляются ключи к разгадке "исчезнувшего" океанического пластика

Международная группа исследователей, используя беспрецедентные глобальные усилия по отслеживанию, приблизилась к определению того, где заканчивают свой путь "исчезнувшие" пластиковые отходы Земли. Из 4-12 миллионов тонн пластика, ежегодно попадающего в океаны, на поверхности остаётся лишь около 250 тысяч тонн. Более 99% пластика, сброшенного за десятилетия, в настоящее время не учтено.

По мере того как пластик разрушается под воздействием эрозии, ультрафиолета и микробов, меняется его плотность, и он оказывается во власти течений. Спускаясь вглубь, его становится сложнее отследить. Компьютерное моделирование океанских течений для пластика разной плотности показало значительные скопления фрагментов на глубинах в Средиземном море, Индийском океане и водах Юго-Восточной Азии. Много пластика оседает на дне, что подтверждается, например, находками микропластиковых волокон в организмах глубоководных креветок Марианской впадины.

"Пластик на поверхности может опускаться и снова подниматься — он перемещается между разными возможными хранилищами в разных областях океана", — пояснила Алетея Маунтфорд из Ньюкаслского университета. Её предварительные результаты могут помочь сосредоточить исследования на выявленных зонах и лучше изучить ущерб морской жизни. Исследователи также предполагают, что большая часть пластика может быть выброшена обратно на берег в прибрежной зоне, что указывает на эффективность прибрежных очистных мероприятий. Отдельное исследование показало загрязнение микропластиком (28-74 частицы на кг осадка) ледника Форни в Альпах, что означает 131-162 миллиона пластиковых частиц во всём леднике.