Загрязнение океана

Профессор Калифорнийского университета в Ирвайне Уильям Купер исследует распространение пластикового мусора от побережья до глубоководных районов.

В ясный весенний день в парке Кристал-Коув профессор Уильям Купер и студентка Това Хандельман просеивают груду водорослей и песка, изучая мусор. «Это «нурдлы» — гранулы для производства пластика. Их не должно быть на пляже, но они повсюду», — отмечает Купер. Хандельман добавляет, что рыбы и черепахи принимают их за икру, что приводит к гибели животных.

Купер, директор Центра изучения городских водных ресурсов UCI, исследует пластиковый мусор в океане — от побережья до глубоководных «мусорных островов». Он и его студенты подсчитывают и классифицируют отходы, чтобы оценить масштабы загрязнения. После сильных дождей в феврале команда обнаружила на пляже Кристал-Коув рекордное количество пластика: крышки от бутылок, зажигалки, части кукол, зубные щетки и даже игрушку Furby.

Тот же мусор Купер наблюдал в открытом океане. В июле он участвовал в экспедиции к Большому тихоокеанскому мусорному пятну — крупнейшему из пяти скоплений отходов в мировом океане. «За 10 минут мы насчитали 145 пластиковых предметов. Там тонны мусора», — говорит исследователь. Пластик не разлагается, а распадается на мелкие частицы, которые попадают в пищевую цепь, имитируя зоопланктон.

Ежегодно около 1 миллиона морских птиц и 100 000 морских млекопитающих и черепах гибнут, проглотив пластик или запутавшись в нем. Некоторые исследователи опасаются, что, поднимаясь по пищевой цепи, вредные химические вещества из пластика, такие как полихлорированные бифенилы, могут представлять риск и для человека.

Купер считает, что ключ к решению проблемы — изменить отношение людей к океану: «Пластиковое загрязнение — главный индикатор нашего безразличия к планете». Он выступает за сокращение использования пластика, его переработку и разработку биоразлагаемых материалов. «Люди думают, что океан бесконечен, но это не так. Если мы не прекратим его загрязнять, мы уничтожим его — а от него зависит вся жизнь», — заключает ученый.