Ученые обнаружили скрытую реку мусора, угрожающую дикой природе

Тысячи пластиковых фрагментов были обнаружены на дне верхней части эстуария Темзы учеными из Университета Лондона (Royal Holloway) и Музея естественной истории. Количество собранного пластика свидетельствует о существовании невидимого потока мусора, протекающего через Лондон, который может представлять серьезную угрозу для водных экосистем. Результаты, опубликованные в журнале Marine Pollution Bulletin, вызывают обеспокоенность не только для экосистем реки, но и для Северного моря, в которое впадает Темза.

Используя сети, предназначенные для ловли китайских мохнаторуких крабов, ученые в ходе трехмесячного исследования задокументировали собранный мусор. Было собрано более 8000 пластиковых предметов, включая упаковки от сигарет, пищевые обертки и стаканчики, но более пятой части отходов составили средства личной гигиены. Как отметил соавтор исследования доктор Дейв Морритт, большая часть этого мусора скрыта под поверхностью, что необходимо учитывать при оценке загрязнения, попадающего в реки и моря.

Весь собранный мусор, в основном пластик, находился под водой, поэтому жители Лондона, вероятно, не осознают его наличия. Пластик может наносить вред подводной жизни: крупные предметы могут запутывать животных, а мелкие — случайно поедаться. Приливно-отливные движения способствуют разрушению пластика на мелкие фрагменты, которые могут быть съедены даже самыми мелкими организмами, а затем переданы по пищевой цепи, выделяя токсичные химические вещества. Ученые призывают к изменениям как в политике, так и в потребительском поведении в связи с растущей угрозой пластикового загрязнения.