Окурки представляют серьёзную угрозу микропластика для океанов

Дожди смывают выброшенные окурки в ливневые стоки, затем в местные водоёмы и, в конечном итоге, в такие акватории, как Чесапикский залив или Атлантический океан. Там прочные фильтры сигарет, состоящие из плотно спрессованных пластиковых волокон, начинают разрушаться на всё более мелкие частицы, пополняя поток микропластикового загрязнения, которое наносит ущерб мировому океану и его обитателям.

Более 20 лет окурки являются главным видом мусора, обнаруживаемым во время прибрежных уборок в Вирджинии. Во время одной из акций добровольцы собрали более 3000 окурков с менее чем мили береговой линии менее чем за час, что значительно превысило количество пластиковых упаковок (981), контейнеров (15), пенопласта (60) и бутылок (6). Многие люди ошибочно полагают, что окурки биоразлагаемы и полностью распадаются в окружающей среде без вреда.

«Идея о том, что что-то маленькое не является проблемой, на самом деле полностью противоположна реальности», — отмечает Роберт Хейл, изучающий загрязнение микропластиком в Институте морских наук Вирджинии. Микропластик поглощается мельчайшими организмами, стоящими в основе морской пищевой цепи, а некоторые частицы настолько малы, что могут проникать через клеточные мембраны, накапливаясь и увеличивая опасность по мере движения вверх по пищевой сети. Пластик обнаруживают повсеместно — от нетронутых горных районов до глубин океана.

Для решения проблемы необходимо «перекрыть кран» поступления пластика в океан. Это включает просвещение о том, как он распадается на микропластик, поиск альтернатив одноразовым пластиковым изделиям и использование персональных пепельниц для утилизации окурков.