Пластики склеиваются в океане

Клейкие вещества, выделяемые бактериями, соединяют мельчайшие частицы пластика в океане, образуя более крупные массы. Ученые из Университета Хериот-Ватт в рамках проекта NERC RealRiskNano провели эксперименты с природной водой из пролива Форе-Шетланд и залива Ферт-оф-Форт, чтобы понять поведение нано- и микропластиков в морской среде. Они обнаружили, что эти крошечные частицы в течение минут соединяются с бактериями, водорослями и другим органическим материалом.

Исследователи полагают, что образовавшиеся более крупные агрегаты могут быть ошибочно приняты за пищу морскими млекопитающими. Также существует опасение, что этот процесс может изменить поток органического вещества с поверхности на дно океана, что потенциально приведет к нехватке пищи для глубоководных экосистем.

"Мы обнаружили, что биополимеры обволакивают или поглощают наночастицы пластика, что заставляет пластики слипаться в комки. Нанопластики, которые в 100–200 раз меньше бактериальной клетки, фактически включались в агрегаты, которые становились видимыми невооруженным глазом в наших лабораторных экспериментах", — отметил участник исследования доктор Стивен Саммерс. Ведущий автор работы доктор Тони Гутьеррес добавил, что агрегаты формируются в процессе, похожем на образование "морского снега" — потока органических остатков, который переносит углерод и питательные вещества с поверхности на дно океана.