Ученые обнаружили «недостающие» пластики в глубинах океана

Исследование под руководством Университета Флориды Атлантик впервые выявило распространенность пластиков во всей толще воды оффшорной зоны аккумуляции пластика в южной части Атлантического океана. Результаты, опубликованные в журнале Global Change Biology, указывают, что внутренние слои океана являются критически важным резервуаром «недостающих» пластиков.

Исследование демонстрирует, что мелкие микропластики (размером менее 5 мм) — это критически важный, малоизученный и неотъемлемый компонент океанического пластикового инвентаря. Было установлено, что слабые системы океанических течений способствуют формированию глубинных «горячих точек» скопления мелких микропластиков, что повышает вероятность их встречи с глубинными организмами, питающимися частицами, например, зоопланктоном.

«Наше исследование подчеркивает необходимость большего количественного учета микропластиков в глубоком океане, особенно мелких фракций, чтобы лучше понять воздействие на экосистемы и спрогнозировать судьбу и последствия этих микропластиков», — сказала Трейси Минсер, старший автор исследования. Ученые использовали комплексный отбор проб в Южно-Атлантическом субтропическом круговороте и обнаружили, что обилие мелких микропластиков в пробах насосов было более чем на два порядка выше, чем у крупных микропластиков, собранных сетями.

Более 65% от общего количества частиц в пробах насосов составили полимеры высокой плотности, такие как алкидные смолы (используются в красках) и полиамид (используется в текстиле). Это контрастирует с результатами поверхностных исследований, где доминируют плавучие полимеры, такие как полиэтилен. По сравнению с крупными частицами, мелкие микропластики оказались более окисленными и, вероятно, имеют более длительное время жизни в толще воды, что повышает экологические риски.