Найдены окаменелые мозги древних морских существ на севере Гренландии

Международная группа исследователей из Кореи, Великобритании и Дании обнаружила окаменелые мозги морских существ, живших во время кембрийского взрыва. Как сообщается в журнале Nature Communications, находка может опровергнуть распространённое представление об общем предке пантроподов (включая членистоногих) и позвоночных.

Ископаемые останки принадлежат виду Kerygmachela kierkegaardi, который обитал примерно 521–514 миллионов лет назад. Существо длиной около 25 см имело крупные глаза, 11 перьевидных плавательных лопастей по бокам, длинный тонкий хвост и парные придатки на круглой голове для захвата добычи. Новые образцы впервые показали, что мозг этого животного был односегментным. Всего найдено 15 окаменелых мозгов, некоторые из которых сохранились вместе с тканями нервной системы. Мозги представляют собой тонкие углеродистые плёнки.

Односегментное строение предполагает менее сложную организацию по сравнению с трёхсегментными мозгами и ограниченные поведенческие возможности. Это ставит под сомнение гипотезу о том, что общий предок членистоногих и позвоночных уже обладал трёхсегментным мозгом. При этом Kerygmachela явно имела достаточно развитый мозг, чтобы выжить в конкурентную эпоху кембрийского взрыва. Крупные глаза существа, как отмечают учёные, представляют собой промежуточную эволюционную ступень между простыми и сложными зрительными системами.

Окаменелости были обнаружены на месторождении Сириус-Пассет на северной оконечности Гренландии. Исследователи вручную раскалывали слои сланца, которые миллионы лет защищали образцы от разрушения, что и позволило сохраниться мягким тканям мозга. Эти окаменелости являются одними из древнейших мозгов, когда-либо найденных.