Обнаружен древнейший окаменелый мозг в Канзасе (Видео)

Алан Прадель из Национального музея естественной истории в Париже и его коллеги обнаружили древнейший из известных окаменелых мозгов. При сканировании на компьютерном томографе 300-миллионолетней окаменелости иниоптеригии из Канзаса внутри черепной коробки был обнаружен симметричный объект. Дальнейшее сканирование на синхротроне в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле с использованием нового рентгеновского подхода позволило получить детальную информацию о структуре мозга, форме черепной полости и нервах.

Это открытие, описанное вместе с другими целыми черепными коробками — первыми трёхмерными окаменелостями этой группы вымерших морских рыб — в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences, является исключительно редким. Как отмечает соавтор исследования Джон Мэйси из Американского музея естественной истории, мягкие ткани окаменевают редко, и это самый древний из известных примеров сохранения мозга.

Иниоптеригии — вымершие родственники современных химер, или «акул-призраков». В позднем палеозое они были частью разнообразной группы с причудливыми чертами: массивными черепами с огромными глазницами, плавниками, расположенными почти на спине, и костяными шипами на концах плавников. Исследование четырёх трёхмерных черепных коробок, найденных в сланцах Канзаса и Оклахомы, показало общие черты с современными химерами, что указывает на консервативность этих признаков на протяжении 300 миллионов лет.

Минерализованный мозг, обнаруженный с помощью синхротронной голотомографии, имеет крошечные размеры (около 1,5 на 7 мм) и демонстрирует большую зрительную долю, что коррелирует с огромными глазницами рыбы. При этом слуховой отдел мозга редуцирован, что соответствует необычному строению её внутреннего уха, способного обнаруживать только боковые движения.

«Раньше палеонтологи изучали морфологию мозга только по форме черепной полости, так как мягкие ткани были недоступны, — говорит Алан Прадель. — Теперь мы видим, что между морфологией мозга и эндокраниальной полостью нет общего соответствия». Это открытие открывает путь для реальных палеонейроанатомических исследований и поиска других древних окаменелых мозгов, что крайне важно для понимания эволюции нервной системы позвоночных.