Крошечные окаменелости рассказывают долгую (в общем-то) историю

Столкновение с астероидом в конце мелового периода вызвало массовые вымирания в океанах, а также гибель динозавров на суше. Разница в изотопах углерода между организмами поверхностных вод и морского дна (фораминиферы) также исчезла из-за этих вымираний, что указывало на отсутствие поступления органического вещества с поверхности на дно океана в течение 3 миллионов лет. Однако донные организмы, зависящие от этого потока пищи, не вымерли, что создавало парадокс.

В своей статье в открытом доступе в журнале Geology Хизер С. Бёрч и коллеги исследовали эту загадку, проанализировав изотопный состав тщательно отобранных фораминифер из хорошо датированной глубоководной скважины в Южной Атлантике. Учёные учли вероятную экологию изучаемых организмов и возможные изменения водных масс в тот период.

Исследование показало, что поток органического вещества к морскому дну был сокращён на гораздо более короткий срок — 1,7 миллиона лет вместо 3 миллионов. Авторы отмечают, что экологические факторы и изменения водных масс, вероятно, оказали небольшое влияние на изотопную запись, но не могут полностью объяснить наблюдаемое сокращение.