Новое представление об одном из крупнейших массовых вымираний на Земле
Исследование Университета Кертина пролило новый свет на сроки одного из крупнейших массовых вымираний в истории Земли, что меняет представления о причинах гибели триасовой жизни и последующей экологической экспансии динозавров в юрском периоде. Работа, опубликованная в престижном журнале PNAS, основана на анализе биомаркеров (молекулярных окаменелостей) и их стабильных изотопных составов. Данные свидетельствуют, что массовое вымирание в конце триаса таких существ, как конодонты и фитозавры, началось после вулканического извержения, выбросившего в атмосферу углекислый газ, что нарушило естественный углеродный цикл планеты и вызвало цепную реакцию экологических событий.
Нарушение углеродного цикла привело к закислению океанических вод, что повлияло на хрупкие морские экосистемы и вызвало другие неблагоприятные планетарные изменения. Ведущий автор, выпускник докторантуры Кертина доктор Каллум Питер Фокс из Центра органической и изотопной геохимии Западной Австралии (WA-OIGC), сообщил, что команда проанализировала биомаркеры из пород, собранных в Бристольском заливе Великобритании, и нашла свидетельства существования древних микробных матов — сложных сообществ микроорганизмов.
«Наш анализ химической сигнатуры этих микробных матов, наряду с данными об изменении уровня моря и опреснении водной толщи, показал, что массовое вымирание в конце триаса произошло позже, чем считалось ранее», — заявил доктор Фокс. Он пояснил, что предыдущие исследования локализовали вымирание там, где, как теперь известно, процветали микробные маты, чьи химические сигнатуры усложнили летопись горных пород, вводя учёных в заблуждение.
Профессор Клити Грайс отметила, что результаты исследования не только представляют новую теорию о триггере вымирания, но и служат предостережением о потенциальных будущих массовых вымираниях. «Знание большего об уровнях CO₂ во время этого события даёт нам важные детали, которые могут помочь защитить нашу окружающую среду и здоровье экосистем для будущих поколений».