Исключительно сохранившаяся окаменелость рептилии раскрывает новые данные о водных адаптациях

Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость водной рептилии из семейства мозазавров с отпечатками мягких тканей предоставила учёным уникальную возможность изучить локомоцию этих древних хищников. Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE 16 ноября под руководством Йохана Линдгрена из Лундского университета (Швеция), основано на образце, найденном в Западном Канзасе, который в период жизни мозазавра, 65–98 миллионов лет назад, был покрыт мелким морем.

Ранее понимание способа плавания мозазавров было ограничено из-за отсутствия окаменелостей мягких тканей. Новые находки, включающие отпечатки кожи и чешуи, указывают на то, что мозазавр был способен минимизировать сопротивление воды. Дополнительные особенности позволяют предположить, что передняя часть его тела оставалась относительно жёсткой во время плавания, а для движения вперёд использовались задняя часть тела и хвост.

Как отмечает доктор Линдгрен, это исследование даёт «уникальное представление о биологии вымершей группы морских ящериц, которые адаптировались к водной среде способом, сходным с предшествующими ихтиозаврами и последующими китами». Таким образом, результаты работы важны для понимания того, как эта группа рептилий за относительно короткий по геологическим меркам срок трансформировалась из обитателей суши в пелагических пловцов.