Феноменальная окаменелость и детальный анализ раскрывают подробности об энигматичных ископаемых млекопитающих

Новое исследование, основанное на почти полном черепе млекопитающего Vintana sertich из позднего мела Мадагаскара, кардинально меняет представления о группе гондванатериев. Ранее эти вымершие млекопитающие, обитавшие на южных континентах (Гондвана), были известны лишь по изолированным зубам и фрагментам челюстей. Монография в Journal of Vertebrate Paleontology представляет всесторонний анализ исключительно сохранившегося черепа с использованием микро-КТ сканирования и цифровой сегментации.

Это открытие имеет ключевое значение, так как снимает завесу тайны с целого класса загадочных мезозойских млекопитающих. Анализ внутренней и внешней анатомии показал, что Vintana был травоядным животным размером с барсука, обладал острым обонянием, зрением и слухом, а также был проворным и активным, что опровергает стереотип о мелких и неприметных млекопитающих эпохи динозавров.

"С организационной точки зрения, я особенно доволен двумя аспектами этой монографии, — говорит ведущий исследователь Дэвид В. Краузе из Университета Стоуни-Брук. — Во-первых, тем, что мне посчастливилось собрать такую выдающуюся команду специалистов. Во-вторых, акцент на микро-КТ визуализацию и тысячи часов, потраченные на цифровую сегментацию каждого элемента черепа, были инструментальны в описании его детальной внутренней анатомии".