Череп динозавра переворачивает палеонтологические представления с ног на голову

Команда исследователей из Университета Альберты обнаружила хорошо сохранившийся череп стиракозавра. Его лицевые асимметрии заставляют пересмотреть методы, которыми палеонтологи идентифицируют новые виды динозавров. Череп, получивший прозвище Ханна, принадлежал рогатому динозавру длиной более пяти метров.

Это открытие имеет ключевое значение для таксономии. Ранее, если одна сторона черепа отсутствовала, учёные предполагали, что она была симметрична сохранившейся. Однако различия между левой и правой половинами черепа Ханны настолько значительны, что, найди палеонтологи эти половины по отдельности, они могли бы отнести их к разным видам. Как и рога современных оленей и лосей, узор рогов динозавров мог сильно варьироваться.

«Череп показывает, насколько велика была морфологическая изменчивость внутри рода», — отметил профессор Роберт Холмс. Это означает, что некоторым окаменелостям, ранее считавшимся уникальными видами, потребуется переоценка. Для детального изучения череп был оцифрован с помощью 3D-лазерного сканирования инженерами университета.

Исследование «Morphological variation and asymmetrical development in the skull of Styracosaurus albertensis» опубликовано в журнале Cretaceous Research.