Инвазивный вид офиур достиг Атлантического океана

В журнале Coral Reefs опубликовано исследование доктора Гордона Хендлера из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес об инвазивном виде офиуры Ophiothela mirabilis. Ранее вид был ограничен водами Тихого океана, но теперь его растущие популяции закрепились в удалённых точках Атлантики. Его присутствие у берегов Бразилии и в Карибском бассейне указывает на возможное распространение через судоходство.

Это красочное животное с шестью лучами. Оно в огромных количествах покрывает кораллы и губки и размножается бесполым путём, делением надвое с последующей регенерацией. Способность одной особи «клонировать» множество идентичных двойников резко увеличивает потенциал вида к распространению.

Воздействие этой офиуры на экосистему ещё предстоит оценить. Однако дальнейшее расширение её ареала может изменить облик и экологию атлантических коралловых рифов, поскольку офиуры массово колонизируют горгонарии и губки, как это происходит в центральной и восточной частях Тихого океана.

«Я полагаю, что когда мои внуки научатся нырять с аквалангом, — говорит Хендлер, — карибские рифы будут выглядеть совсем иначе, отчасти потому, что многие кораллы и губки могут быть покрыты сетью инвазивных жёлтых офиур». Инвазивные виды наносят огромный ущерб экономике и окружающей среде, составляя только в США более 100 миллиардов долларов в год.