Deep submersible dives shed light on rarely explored coral reefs

Международная исследовательская группа изучила крупнейший известный мезофотический коралловый риф в Гавайском архипелаге с помощью серии погружений на подводных аппаратах. Ученые обнаружили обширные сообщества кораллов, процветающих на глубинах от 30 до более 150 метров, где уровень света составляет менее 1% от поверхностного. Результаты опубликованы 8 апреля в журнале Limnology and Oceanography.

Исследование этих глубоководных рифов критически важно, поскольку они являются очагами биоразнообразия и убежищем для многих уникальных видов. В условиях, когда за последние 30 лет погибло почти половина кораллов на планете из-за потепления воды и обесцвечивания, понимание адаптационных механизмов мезофотических кораллов может быть ключом к сохранению этих экосистем.

«Поскольку мезофотические кораллы живут на пределе возможного, понимание их физиологии даст нам ключ к необычным стратегиям адаптации к низкой освещенности», — пояснила ведущий автор Жаклин Падилья-Гаминьо. В ходе исследования выяснилось, что разные виды кораллов используют разные стратегии: одни меняют количество пигментов, другие — тип и размер симбионтов (микроскопических водорослей). Кроме того, кораллы, вероятно, дополняют питание, фильтруя зоопланктон.