Палеонтологи обнаружили в Бразилии новый вид рептилий возрастом 250 миллионов лет

Международная группа ученых из трех бразильских и одного британского университета обнаружила новый вид ископаемой рептилии, жившей 250 миллионов лет назад в штате Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии. Вид был идентифицирован по почти полному и хорошо сохранившемуся черепу, который команда назвала Teyujagua paradoxa.

Окаменелость была найдена в начале 2015 года командой из Лаборатории палеобиологии Федерального университета Пампа (Unipampa) в отложениях триасового периода недалеко от города Сан-Франсиску-ди-Асис. Это открытие, опубликованное в журнале Scientific Reports (Nature Publishing Group), помогает прояснить раннюю эволюцию группы, которая дала начало динозаврам, птерозаврам (летающим рептилиям), крокодилам и птицам.

Название Teyujagua происходит из языка народа гуарани и означает «свирепый ящер». Оно отсылает к мифологическому зверю Тею Ягуа, которого обычно изображают как ящерицу с головой собаки. Teyujagua сильно отличается от других окаменелостей того же возраста. Его анатомия является промежуточной между более примитивными рептилиями и важной группой архозавроформ (archosauriforms), которая включает всех вымерших динозавров и птерозавров, а также современных птиц и крокодилов.

Открытие Teyujagua важно, потому что оно жил сразу после великого пермо-триасового массового вымирания, произошедшего 252 миллиона лет назад. Это вымирание уничтожило около 90% всех видов и, вероятно, было вызвано гигантскими вулканическими извержениями на востоке современной России. Teyujagua дает новое представление о том, как восстанавливались наземные экосистемы после этого кризиса, когда у выживших групп, таких как архозавроформы и их близкие родственники, появилась возможность для экспансии.

Teyujagua был небольшим четвероногим животным длиной до 1,5 метров. Его загнутые зубы с мелкими зазубринами указывают на хищный рацион. Ноздри, расположенные в верхней части морды — типичная черта некоторых водных или полуводных животных — позволяют предположить, что Teyujagua, вероятно, обитал по берегам озер и рек, охотясь на амфибий и проколофонид (вымерших мелких рептилий).

«Teyujagua — очень важное открытие, поскольку оно помогает нам понять происхождение архозавроформ, — сказал доктор Ричард Батлер из Университета Бирмингема. — Teyujagua заполняет эволюционный пробел между архозавроформами и более примитивными рептилиями». Раскопки на месте находки продолжаются, и новые открытия, безусловно, дадут дополнительные сведения о природе экосистем до появления первых динозавров.