Студентка Texas A&M идентифицировала уникальный 5-миллионолетний вид носорога

Студентка-докторант Техасского университета A&M Рэйчел Шорт в составе научной группы идентифицировала новый вид древнего носорога, Teleoceras aepysoma, из позднехемфиллиевого местонахождения Грей Фоссил Сайт в восточном Теннесси. Окаменелости, датируемые примерно 5 миллионами лет, были обнаружены в горах этого региона.

Появление Teleoceras aepysoma в Аппалачах уникально для рода, типично обитавшего на Великих равнинах. Ключевыми отличиями нового вида являются более длинные передние конечности и отсутствие носового рога. Исследователи полагают, что удлинённые ноги помогали животным питаться листьями с кустарников и деревьев в дубово-гикориевом лесу, который преобладал в этой местности в конце миоцена.

«Среда обитания, скорее всего, является основным фактором, обусловившим уникальные черты», — пояснила Рэйчел Шорт. Местонахождение Грей Фоссил Сайт представляет собой заполненный органо-богатой глиной провал (карстовую воронку), который служил водопоем для местной фауны. Там было обнаружено не менее шести особей носорогов, включая два почти полных сочленённых скелета. Это место представляет одну из последних известных популяций носорогов в Северной Америке.