Фрагменты окаменелостей раскрывают тайну 500-миллионолетнего хищника-монстра

Исследователи из Уппсальского университета и их коллеги установили, что ископаемое животное Hurdia victoria, описанное в 1912 году как ракообразное, на самом деле представляет собой сложный и уникальный организм. Это открытие имеет важное значение для понимания происхождения членистоногих — крупнейшей группы современных животных. Результаты опубликованы в журнале Science.

Исследованные фрагменты окаменелостей происходят из знаменитых сланцев Бёрджес в Канаде возрастом 505 миллионов лет. Учёные реконструировали Hurdia victoria, которая была грозным хищником своего времени. Хотя первые фрагменты изучались почти сто лет, их ошибочно относили к разным животным: медузам, морским огурцам и другим членистоногим. Новое описание показывает, что Hurdia родственна другому хищнику, Anomalocaris, но отличается наличием огромного трёхчастного карапакса, выступающего из передней части головы.

«Эта структура не похожа ни на что, известное у других ископаемых или современных членистоногих, — говорит аспирант Эллисон Дейли. — Её функция остаётся загадкой, так как она пустая и не защищает тело». Hurdia и Anomalocaris являются ранними ответвлениями эволюционной линии, ведущей к современным членистоногим, и раскрывают детали происхождения их ключевых признаков, таких как структура головы и конечностей.