3D-реконструкция черепа указывает на принадлежность мелкого крокодила к новому виду

Небольшой крокодил, обнаруженный в карьере Лангенберг в Германии, может быть представителем нового вида. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 15 февраля 2017 года в открытом журнале PLOS ONE Даниэлой Шварц из Института эволюции и биоразнообразия им. Лейбница.

Карьер Лангенберг известен как богатый источник окаменелостей морского происхождения, включая мелких крокодилообразных атотозаврид. Ископаемые остатки этого крокодила сохранились исключительно хорошо, но частично оставались в породе, что затрудняло полное исследование. После первоначального анализа его отнесли к роду Theriosuchus. Для детального изучения Шварц и её коллеги выполнили 3D-реконструкцию одного из черепов на основе микро-компьютерной томографии.

Исследователи пришли к выводу, что изученная атотозаврида является новым видом, который назвали Knoetschkesuchus langenbergensis. Это заключение основано на уникальных особенностях черепа: отверстиях в челюстной кости и перед глазом, а также на специфической морфологии зубов. Последняя, вероятно, отражает пищевую специализацию, и разнообразие строения зубов считается движущим фактором эволюции атотозаврид в юрском периоде.

«Исследование описывает нового мелкого крокодила Knoetschkesuchus langenbergensis, который жил около 154 миллионов лет назад на северо-западе Германии, — говорит Шварц. — Knoetschkesuchus принадлежит к эволюционной линии, ведущей к современным крокодилам, и впервые для этой группы сохранил два черепа в 3D, что позволило провести детальные анатомические исследования с помощью микро-КТ. Наша работа является частью проекта Europasaurus, изучающего остатки уникальной островной экосистемы юрского периода в Северной Германии».