Юрский крокодил проливает свет на генеалогическое древо

Новый вид 150-миллионолетнего морского крокодила дал представление о том, как развивалась группа древних животных. Предок современных крокодилов принадлежал к группе животных, у которых для жизни в море развился хвостовой плавник и ласты, напоминая больше дельфинов, чем крокодилов. Эти стройные животные, питавшиеся быстрой добычей, такой как кальмары и мелкая рыба, обитали в юрский период в мелководных морях и лагунах на территории современной Германии.

Ископаемое было обнаружено в 2014 году в карьере недалеко от города Бамберг в Баварии международной командой ученых. Вид, названный Cricosaurus bambergensis, был идентифицирован по прекрасно сохранившемуся скелету. Скелет имеет несколько отличительных особенностей в челюстях, нёбе и хвосте, некоторые из которых ранее не встречались у других видов.

Исследование, опубликованное в Acta Palaeontologica Polonica, помогает лучше понять более широкое семейство древних животных, метриоринхид, к которому принадлежит этот вид. «Скальные образования южной Германии продолжают давать нам новое понимание эпохи динозавров», — отметил д-р Марк Янг из Университета Эдинбурга. Палеонтолог Свен Сакс из Музея естествознания Билефельда добавил, что исследование выявило уникальные особенности нёба, не описанные ранее ни у одного ископаемого крокодила.