Новый древний морской ящер найден в Германии – самый ранний в своем роде

Международная группа исследователей идентифицировала ранее неизвестное окаменелое морское чудовище возрастом 132 миллиона лет из северной Германии. Результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

Существо было плезиозавром, вымершей длинношеей водной рептилией, напоминающей популярный образ Лох-Несского чудовища. Его прекрасно сохранившийся восьмиметровый скелет был извлечен из глиняного карьера в Зарштедте близ Ганновера в 1964 году. Новый вид назвали Lagenanectes richterae («лагенский пловец»). Череп животного имел необычные черты: расширенный подбородок с массивным выдающимся гребнем и торчащие вбок нижние зубы, вероятно, служившие для ловли мелкой рыбы и кальмаров.

Это открытие особенно важно, потому что Lagenanectes является одним из древнейших известных эласмозавров — чрезвычайно успешной группы плезиозавров с очень длинными шеями. Он жил в мелковом море около 132 млн лет назад, что почти на 70 млн лет раньше последних эласмозавров, вымерших вместе с динозаврами. Таким образом, находка указывает на возможное европейское происхождение этой группы.

«Это была одна из скрытых жемчужин музея, и, что еще важнее, она оказалась новой для науки», — говорит ведущий автор исследования Свен Сахс. Череп Lagenanectes richterae станет центральным экспонатом выставки «Водные миры» в Государственном музее Нижней Саксонии в Ганновере.