Юрский крокодил идентифицирован в ходе изучения окаменелостей

Доисторический крокодил, живший около 180 миллионов лет назад, был идентифицирован спустя почти 250 лет после обнаружения его окаменелых останков. Череп, найденный в 1770-х годах в баварском городке, признан принадлежащим вымершему виду Mystriosaurus laurillardi, обитавшему в тропических водах в юрский период.

Это открытие важно, так как последние 60 лет считалось, что это животное относилось к другому, схожему виду — Steneosaurus bollensis. Палеонтологи, включая учёных из Эдинбурга, провели повторный анализ окаменелостей из Великобритании и Германии и установили, что ещё один череп, найденный в 1800-х годах в Йоркшире, также принадлежит Mystriosaurus laurillardi. Это помогает прояснить сложную историю и пути диверсификации крокодилов в юрском периоде.

Морской хищник длиной более четырёх метров с длинной мордой и острыми зубами питался рыбой. Его окаменелости, найденные на территории современных Германии и Великобритании, указывают на то, что вид мог свободно перемещаться между островами, подобно современным гребнистым крокодилам. Как отмечает доктор Марк Янг из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, изучение таких образцов, как Mystriosaurus, необходимо для понимания быстрого увеличения биоразнообразия крокодилов между 200 и 180 миллионами лет назад.