Обнаружен новый вид древней хищной рыбы

Ученые из Академии естественных наук (The Academy of Natural Sciences) объявили об открытии нового вида крупной хищной рыбы, которая обитала в древних водоемах Северной Америки в девонском периоде, еще до появления позвоночных животных на суше.

Новый обитатель девона, названный Laccognathus embryi, описан в текущем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology докторами Эдвардом "Тедом" Дэшлером и Джейсоном Даунсом из Академии и их коллегами из Чикагского и Гарвардского университетов. Окаменелости возрастом 375 миллионов лет были обнаружены той же группой исследователей, которая нашла Tiktaalik roseae — важное переходное звено между рыбами и первыми четвероногими. Останки нового вида найдены на том же месте, что и тиктаалик, — на острове Элсмир в отдаленной территории Нунавут в канадской Арктике.

Laccognathus embryi — это лопастеперая рыба, ближайший современный родственник которой — двоякодышащая рыба. Существо достигало 1,5–2 метров в длину, имело широкую голову с маленькими глазами и мощные челюсти, усаженные крупными колющими зубами. «Мне бы не хотелось бродить или плавать в водах, где поджидала эта тварь, — отметил соавтор работы и куратор отдела зоологии позвоночных Академии Тед Дэшлер. — Позднедевонские экосистемы явно были жестокими местами, а Laccognathus занимал нишу крупного донного засадного хищника с мощным укусом».

Ранее род Laccognathus (что переводится как «ямчатая челюсть») был известен только из Восточной Европы. Открытие Laccognathus embryi расширяет географический ареал рода до Северной Америки и подтверждает прямое соединение североамериканского и европейского континентальных массивов в девонский период. Вид назван в честь канадского геолога доктора Эштона Эмбри, чьи работы в арктических островах проложили путь палеонтологическим исследованиям авторов.