Новый вид ископаемых рыб из мира «рыба ест рыбу» — времени эволюции четвероногих
Учёные, прославившиеся открытием ископаемой лопастепёрой рыбы Tiktaalik roseae — вида с одними из самых ясных свидетельств эволюционного перехода от рыб к четвероногим животным, — описали ещё один новый вид хищных ископаемых лопастепёрых рыб того же времени и места. Описывая больше видов из девона, они получают лучшее понимание мира «рыба ест рыбу», который двигал эволюцию четвероногих позвоночных.
«Мы называем это "миром, где рыба ест рыбу" — экосистемой, где действительно нужно было спасаться от хищников», — сказал доктор Тед Дешлер, описывая жизнь в девонском периоде на территории современной крайней северной Канады. Именно в такой среде 375 миллионов лет назад обитала знаменитая ископаемая рыба Tiktaalik roseae. Теперь Дешлер и его коллеги по исследованию тиктаалика, включая научного сотрудника Академии доктора Джейсона Даунса, описали ещё один новый вид лопастепёрых рыб из того же времени и места в канадской Арктике. Новый вид Holoptychius bergmanni описан в свежем выпуске Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia.
«Мы расширяем наши знания о сообществе позвоночных, живших в этом важном месте», — сказал Даунс, ведущий автор статьи. По его словам, описание видов из этого ключевого времени и места поможет научному сообществу понять переход от плавниковых к четвероногим позвоночным, произошедший в этой экосистеме. Дешлер отмечает, что и Holoptychius, и Tiktaalik были крупными хищными рыбами, приспособленными к жизни в речных условиях, и могли конкурировать за добычу.
Ископаемые образцы Holoptychius bergmanni, использованные для описания вида, включают нижние челюсти с зубами, фрагменты черепа и части плечевого пояса от нескольких особей. При жизни рыба достигала 2–3 футов (около 0,6–0,9 метра) в длину. «Трёхмерная сохранность этого материала великолепна», — сказал Дешлер.
Вид назван в честь Мартина Бергманна, бывшего директора Программы континентального шельфа Полярного региона (Polar Continental Shelf Program, PCSP) организации Natural Resources Canada, которая более десяти лет обеспечивала логистическую поддержку экспедициям команды в Арктике. Учёные планируют вернуться на остров Элсмир летом 2013 года для поиска ископаемых в более древних породах.