Крупная ископаемая хищная рыба обнаружена возле Айсфорда

Около города Айсфорд в центрально-западном Квинсленде обнаружена окаменелость крупной, быстро плавающей хищной рыбы, похожей на современного индо-тихоокеанского тарпона. Новая находка происходит из той же местности, где был найден скелет Isisfordia duncani — первого в мире современного крокодила, и датируется возрастом от 98 до 95 миллионов лет.

Прекрасно сохранившийся сочленённый скелет был заключён в крупный песчаниковый валун. Сохранившаяся часть рыбы включает заднюю часть черепа и переднюю половину тела; предполагаемая длина полной рыбы превышала метр. Исследователи из Университета Квинсленда под руководством доктора Стива Солсбери установили, что это первая окаменелость костистой рыбы из формации Уинтон. Рыба принадлежит к группе элопоморфов — крупных хищных рыб, достигающих длины более 2,4 метров, которые обычно обитают в тропических мелководных песчаных районах.

В отличие от другого австралийского ископаемого тарпона, Flindersichthys, жившего в эпиконтинентальном море Эроманга, айсфордский тарпон был пресноводной рыбой. Это указывает, что река, в которой он обитал, была крупной и быстрой, возможно, похожей на современную Амазонку. Открытие помогает восстановить облик уникальной фауны, населявшей этот регион Квинсленда в позднюю эпоху динозавров.