Предок морских рептилий-суперхищников найден в Германии

Новый вид вымершего морского монстра из ранней юры идентифицировала команда немецких и шведских исследователей. Окаменелые кости были найдены в глиняном карьере недалеко от города Билефельд в Германии. Результаты будут опубликованы в журнале Alcheringa.

Окаменелые кости плезиозавра, вымершей длинношеей морской рептилии эпохи динозавров, были идентифицированы палеонтологами из Музея естествознания Билефельда (Naturkunde-Museum Bielefeld) в Германии и Уппсальского университета в Швеции. Останкам около 190 миллионов лет, и они были раскопаны в начале 1980-х годов.

Новая находка получила название Arminisaurus schuberti в честь древнегерманского вождя Арминия, разгромившего римские легионы в Тевтобургском лесу близ Билефельда в 9 году н.э., и Зигфрида Шуберта, палеонтолога-любителя, сохранившего образец для научного изучения.

"Плезиозавры были одними из самых успешных морских хищников эпохи динозавров. Некоторые, например, знаменитый лиоплевродон, были колоссальными хищниками длиной до 15 метров. Они были эквивалентом современных белых акул и косаток", — сказал Свен Сакс, исследователь из Музея естествознания Билефельда и соавтор исследования.

В сравнении с ними Arminisaurus был небольшим, всего около 3–4 метров в длину, и, вероятно, охотился на рыбу, кальмаров и другую мелкую добычу в древних морях, покрывавших Германию в юрский период.

"Arminisaurus важен, потому что он датируется ранним юрским периодом, для которого у нас очень мало идентифицируемых окаменелостей плезиозавров", — отметил Бенджамин Кир, куратор отдела палеонтологии позвоночных Музея эволюции Уппсальского университета и соавтор исследования. "Всего две другие окаменелости плезиозавров были когда-либо описаны из этого загадочного интервала в эволюции плезиозавров, что делает Arminisaurus очень важным новым дополнением к глобальной летописи этой группы".

Сохранившиеся кости Arminisaurus были раздроблены горной техникой, но их достаточно, чтобы классифицировать животное как раннего родственника более поздних юрских плезиозавров-суперхищников, известных как плиозавриды. Было восстановлено около 40% скелета, включая части черепа, позвонков и костей конечностей. Исследование также показало, что Arminisaurus имеет общие черты с плезиозаврами, жившими на 50 миллионов лет позже, в меловой период. Эта информация поможет распутать радиацию этих причудливых морских рептилий и пролить свет на раннее разнообразие гигантских плиозаврид.