Нефтяные лицензии — угроза экосистеме рыболовства

Выдача лицензий на бурение нефтяных скважин у побережья Южной Австралии представляет серьёзную потенциальную угрозу для экосистемы, которая поддерживает самую ценную рыболовную отрасль страны, заявил океанограф из Университета Флиндерс.

Сезонный апвеллинг (подъём) обогащённой питательными веществами воды через край континентального шельфа у острова Кенгуру является основным фактором, обеспечивающим высокую численность фитопланктона, зоопланктона и рыбы, включая сардины, которые привлекают в регион молодь южного голубого тунца.

По словам доцента Каемпфа, будущие нефтяные катастрофы представляют наибольшую угрозу для уникальной экологической среды, создаваемой апвеллингом в регионе. Даже небольшая утечка нефти может нанести в Большом Австралийском заливе ущерб, сравнимый с разливом BP в Мексиканском заливе.

Исследование выявило цепочку процессов, начинающуюся с локального апвеллинга в подводных каньонах, прорезающих край шельфа к югу от острова Кенгуру. Этот апвеллинг создаёт богатую питательными веществами воду, которая скапливается к юго-западу от острова в подповерхностном резервуаре площадью около 100 км². Летом этот резервуар смещается ближе к берегу, в поверхностные слои океана у южной оконечности полуострова Эйр, где питательные вещества и свет катализируют высокий уровень первичной продукции, запуская высокопродуктивную морскую пищевую цепь.

Некоторые из новых лицензий на бурение, одобренных федеральным правительством, находятся в той же зоне, которую министр окружающей среды Питер Гарретт ранее рассматривал для создания морских заповедников. Промышленная эксплуатация и загрязнение любого рода в этом районе должны быть сведены к нулю. Без обогащённой питательными веществами воды восточная часть Большого Австралийского залива была бы морской пустыней.

Результаты исследования скоро будут опубликованы в престижном Journal of Geophysical Research - Oceans.