Австралия открывает новые районы для морской разведки нефти и газа

Австралия объявила об открытии более 30 новых морских участков для разведки нефти и газа, несмотря на обеспокоенность экологов, что это может затронуть планируемые морские заповедники. По словам федерального министра по ресурсам Мартина Фергюсона, 26 из 31 участка расположены у побережья Западной Австралии, где уже существуют крупные шельфовые проекты; остальные находятся в Южной Австралии и на Северной территории.

Решение мотивировано стремлением усилить энергетическую безопасность страны и сократить растущую зависимость от импорта. Фергюсон отметил, что дефицит торгового баланса Австралии по сырой нефти, нефтепродуктам и сжиженному газу составляет 16 млрд долларов и может вырасти до 30 млрд к 2015 году. Компании смогут подавать заявки на право разведки, контракты будут заключены не позднее мая 2011 года.

Экологические организации, включая Pew Environment Group и Западноавстралийский совет по охране природы, выразили серьёзную обеспокоенность. Они указывают, что многие из новых участков совпадают с территориями, рассматриваемыми для создания морских заповедников из-за их критической важности для китов, дельфинов и другой морской фауны. Представители опасаются экологической катастрофы, аналогичной разливу нефти в Мексиканском заливе.