В Мексиканском заливе микробы процветают над природными нефтяными выходами

В воде над природными нефтяными выходами в Мексиканском заливе, где пузыри нефти и газа поднимаются почти на милю, чтобы лопнуть у поверхности, ученые обнаружили необычное явление: фитопланктон, крошечные микробы, лежащие в основе морской пищевой цепи, процветает. Согласно новому исследованию в журнале Nature Geoscience, сама нефть, по-видимому, не помогает фитопланктону, но ее низкая концентрация над выходами не убивает его, а турбулентность от поднимающихся пузырей выносит наверх глубинные питательные вещества, необходимые для роста. В результате концентрации фитопланктона над выходами могут быть вдвое больше, чем в нескольких километрах от них.

Это открытие важно для понимания взаимодействия нефти и морских экосистем, особенно в контексте катастроф вроде разлива на платформе Deepwater Horizon. Исследование впервые демонстрирует такую взаимосвязь между морским дном, недрами под ним и микробными процессами в верхних слоях океана. Оно также показывает, что некоторые микробы в заливе могут быть предрасположены к выживанию при низких концентрациях нефти, сопровождаемых полезными процессами, что не означает пользу от длительного воздействия нефти в любых концентрациях.

"Прямой эффект от нефти обычно отрицательный, но в некоторых случаях небольшое количество нефти может перевешиваться положительным эффектом питательных веществ, которые поднимаются вместе с ней", — отметил соавтор работы, водный эколог Энди Джул. Исследование началось после катастрофы 2010 года для лучшего понимания последствий разливов. Над выходами наибольший всплеск фитопланктона наблюдается на глубине в несколько сотен футов, где достаточно света сверху и поступают питательные вещества снизу. Ученым еще предстоит выяснить, какие именно виды фитопланктона процветают и как на сообщество влияют нефтеразлагающие бактерии.