Исследователь обнаружил, что метан из разлива нефти попал в пищевую сеть

Четыре года назад, когда миллионы галлонов нефти попали в Мексиканский залив, вместе с ними были выброшены и большие объемы метана (природного газа). Исследователи из Университета штата Флорида и Университета Флориды A&M подтвердили, что углерод, полученный из этого метана, попал в пищевую сеть залива через мельчайшие органические частицы, плавающие в толще воды.

От 28% до 43% углерода, содержащегося в этих повсеместно распространенных в заливе взвешенных частицах, связано с аварией на платформе Deepwater Horizon и образован из метана разлива, поглощенного бактериями. Ученые использовали изотопный анализ углерода, чтобы сопоставить углерод из метана с углеродом в планктоне и частицах. Хотя присутствие метана не является тревожным сигналом для потребителей морепродуктов, это открытие крайне важно для океанографов и экологов, изучающих регион.

"Весь этот метан был выброшен в залив, а затем через несколько месяцев исчез, — сказал Джеффри Чантон, профессор химической океанографии. — Что с ним случилось? Он был поглощен бактериями, и эти бактерии были включены в пищевую сеть". Популяция бактерий, потребляющих метан, резко возросла после разлива, эффективно преобразуя газ в биомассу. Исследование подчеркивает проблему отсутствия базовых данных об экологии залива до катастрофы, что затрудняет полную оценку нанесенного ущерба.