Странная мозаика зубных признаков выявляет недокументированного примата

В северном Египте обнаружены зубы, представляющие странную мозаику признаков, которые принадлежали ранее неизвестному, высокоспециализированному примату Nosmips aenigmaticus, жившему в Африке около 37 миллионов лет назад.

Поскольку находка известна только по зубам, палеонтологи не знают, как выглядело тело животного. Однако открытие, вероятно, представляет древнюю африканскую линию, обнаружение которой усложняет картину ранней эволюции приматов на этом континенте. Ведущий исследователь Эрик Зайферт из Университета Стоуни-Брук отмечает, что находка примата, который не поддается классификации, стала неожиданностью.

Зайферт указывает, что за последние 30 лет было установлено присутствие в Африке 55–34 млн лет назад трех основных групп приматов: ранних обезьян, лемурообразных и вымершей группы адапиформ. Однако зубы Nosmips указывают на его присутствие в Африке в тот же период, причем они настолько уникальны, что не позволяют отнести его ни к одной из этих групп. Анализ показал редкую комбинацию увеличенных и удлиненных премоляров с простыми верхними молярами, причем премоляры приобрели форму моляров.

Находка, описанная в Proceedings of the National Academy of Sciences, основана на 12 зубах, большинство из которых были найдены изолированно в Файюмской впадине за девять полевых сезонов. Исследователи отмечают, что Nosmips жил одновременно с другим специализированным приматом, Afradapis. Сравнение зубов показало, что в то время как Afradapis был адаптирован к поеданию листьев, Nosmips, вероятно, питался фруктами и насекомыми.