В джунглях Амазонии найден самый маленький в мире ископаемый примат

Команда перуанских и американских учёных обнаружила останки самого маленького ископаемого примата из когда-либо найденных, возраст которых составляет 18 миллионов лет. Окаменелый зуб, найденный в джунглях Амазонии в Перу, был идентифицирован как принадлежащий новому виду крошечной обезьяны размером не больше хомяка.

Образец важен, поскольку помогает заполнить пробел в 15 миллионов лет в палеонтологической летописи обезьян Нового Света. Ископаемое было обнаружено на обнажённом берегу реки Рио-Альто-Мадре-де-Дьос на юго-востоке Перу. Учёные просеяли около 900 кг осадочных пород, содержащих сотни окаменелостей грызунов и летучих мышей, прежде чем найти единственный обезьяний зуб.

«Ископаемые приматов встречаются крайне редко», — отметил ведущий автор Ричард Кей из Университета Дьюка. Верхний моляр был размером «вдвое больше булавочной головки». Исследователи считают, что животное, получившее название Parvimico materdei («крошечная обезьяна из реки Мадре-де-Дьос»), питалось богатыми энергией фруктами и насекомыми и весило менее 230 граммов.

Находка, описанная в Journal of Human Evolution, является ключевой для понимания эволюции обезьян. Считается, что они прибыли в Южную Америку из Африки около 40 миллионов лет назад, но процесс их диверсификации остаётся загадкой из-за пробела в летописи окаменелостей между 31 и 13 миллионами лет назад. Parvimico, возрастом 17–19 миллионов лет, попадает прямо в этот критический период.