Неандертальцы ели овощи? Исследование предоставляет первые прямые доказательства наличия растений в их рационе

Популярное представление о неандертальце как о хищнике с дубиной оказалось довольно примитивным. Новое исследование показывает, что наш доисторический родственник мог иметь более разнообразный рацион, который, хотя и был богат мясом, также включал растительную пищу, такую как клубни и орехи.

Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) и Университета Ла-Лагуны в Испании идентифицировали человеческие фекальные останки в Эль-Сальте — известном месте стоянки неандертальцев на юге Испании возрастом 50 000 лет. Исследователи проанализировали образцы на наличие метаболизированных версий холестерина животного происхождения, а также фитостерина — соединения, похожего на холестерин, содержащегося в растениях. Хотя во всех образцах были обнаружены следы потребления мяса, в двух также нашли следы растений. Это первое прямое доказательство того, что неандертальцы могли быть всеядными.

Это открытие важно для понимания эволюции питания и образа жизни человека. Ранее доказательства были косвенными: изотопный анализ костей указывал на источники белка, а микроокаменелости растений в зубах могли попасть туда опосредованно. Анализ же биомаркеров в окаменелых фекалиях дает прямое представление о диете.

«Мы прошли через разные фазы в интерпретации неандертальцев», — говорит Айнара Систиага, аспирант Университета Ла-Лагуны, руководившая анализом. Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE. «Мы считаем, что неандертальцы, вероятно, ели то, что было доступно в разных ситуациях, в разное время года и в разных климатических условиях», — добавляет она.