Изотопные исследования проливают новый свет на пищевые привычки неандертальцев

Ученые из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга (HEP) в Тюбингене изучили рацион неандертальцев. На основе изотопного состава коллагена из костей доисторических людей они смогли показать, что, хотя диета неандертальцев в основном состояла из крупных растительноядных, таких как мамонты и носороги, она также включала растительную пищу. Соответствующие исследования были недавно опубликованы в научных журналах Journal of Human Evolution и Quaternary International.

В ходе исследования международная команда ученых изучила две стоянки в Бельгии, где были обнаружены многочисленные кости мамонтов, шерстистых носорогов, диких лошадей, северных оленей, зубров, пещерных гиен, медведей и львов возрастом 45 000–40 000 лет, а также останки нескольких неандертальцев. Изотопный анализ коллагена костей показал, что диета неандертальцев заметно отличалась от рациона других хищников. Ранее предполагалось, что неандертальцы использовали те же пищевые ресурсы, что и их соседи-хищники, но результаты доказывают, что неандертальцы в основном специализировались на крупных травоядных, таких как мамонты и шерстистые носороги.

Кроме того, исследования изотопного состава отдельных аминокислот в коллагене предоставили доказательства, что растительная пища составляла около 20% их рациона. Впервые удалось количественно определить долю растительной пищи в питании поздних неандертальцев. Ученые надеются, что их работа позволит лучше понять причины вымирания неандертальцев около 40 000 лет назад, и накапливают свидетельства того, что диета не была решающим фактором в том, почему неандертальцы уступили место современным людям.