Ученые пытаются воспроизвести древние методы разделки, чтобы понять, как неандертальцы ели птиц

Трудно определить, что ели неандертальцы: приготовление пищи, особенно когда речь идет о мелкой добыче вроде птиц, может оставлять мало археологических следов. Однако понимание их рациона критически важно для изучения этих невероятно адаптивных гоминин, процветавших сотни тысяч лет в самых разных средах. Чтобы выяснить, как могло выглядеть приготовление пищи в археологической летописи, ученые попробовали готовить, как неандертальцы.

Ты — то, что ты ешь

Хотя охота на крупную дичь, практиковавшаяся неандертальцами, хорошо известна, мы меньше знаем о птицах, на которых они охотились. Новые открытия и методы позволяют изучить этот вопрос глубже. Ученые создали экспериментальную базу данных, тестируя методы приготовления пищи, которые могли использовать неандертальцы, и анализируя, какие следы они оставляют на костях. Это позволяет сравнивать их с повреждениями от естественных процессов или действий других животных.

Исследователи получили пять диких птиц, погибших естественной смертью, из Центра экологии, реабилитации и наблюдения за дикой природой (CERVAS) в Говее, Португалия. Они выбрали двух черных ворон, двух кольчатых горлиц и одного вяхиря — виды, схожие с теми, что употребляли неандертальцы. Методы приготовления были выбраны на основе археологических данных и этнографических свидетельств.

Всех птиц ощипали вручную. Одну ворону и одну горлицу разделывали в сыром виде с помощью кремневого отщепа. Оставшихся трех птиц зажарили на углях до готовности, а затем разделали, что оказалось значительно проще, чем разделка сырых тушек.

Плоть на доисторических костях

Ученые очистили и высушили кости, а затем исследовали их под микроскопом на предмет следов порезов, переломов и ожогов. Также они изучили использованный кремневый отщеп на предмет следов износа. Хотя большая часть разделки проводилась вручную, для сырых птиц потребовалось активное использование отщепа, на краю которого образовались небольшие полулунные зазубрины.

В то время как порезы для отделения мяса от сырых птиц не оставили следов на костях, надрезы, направленные на перерезание сухожилий, оставили отметины, сходные с теми, что обнаружены на птицах с археологических стоянок.

Кости жареных птиц были более хрупкими: некоторые раскололись и не подлежали восстановлению. Почти все они имели коричневые или черные ожоги, соответствующие контролируемому воздействию тепла. Черные пятна внутри некоторых костей указывали на то, что содержимое внутренней полости также обгорело.

"Использование кремневого отщепа для разделки требовало значительной точности и усилий, чего мы в полной мере не осознавали до этого эксперимента", — сказала доктор Мариана Набайс из Института палеоэкологии человека и социальной эволюции в Каталонии (IPHES), ведущий автор статьи в Frontiers in Environmental Archaeology.

Эти данные проливают свет не только на то, как могло происходить приготовление пищи у неандертальцев, но и на то, насколько заметным оно может быть в археологической летописи. Хотя жарка облегчает доступ к мясу, повышенная хрупкость костей означает, что остатки могут не сохраниться для археологов.

Ученые подчеркивают, что для более полного понимания рациона неандертальцев необходимо расширить исследование, включив в него больше видов мелкой добычи, а также обработку птиц для непищевых продуктов, таких как когти или перья.