Лица неандертальцев не были адаптированы к холоду

Новое исследование черепов неандертальцев показывает, что черты лица, которые более века считались адаптацией к экстремальному холоду, вряд ли сформировались в ответ на ледниковые периоды. Ранее выступающие скулы и широкий нос объясняли необходимостью больших пазух для согревания вдыхаемого воздуха. Однако у современных народов Арктики и других млекопитающих холодных регионов крупные пазухи не развились, а их размеры часто меньше. Кроме того, так и не было доказано, что пазухи неандертальцев действительно были крупнее.

Группа под руководством доктора Тодда К. Рая из Центра исследований эволюционной антропологии Университета Рохэмптона (Великобритания) проанализировала опубликованные ранее данные рентгеновских снимков и новые трёхмерные КТ-сканы девяти черепов неандертальцев возрастом более 28 000 лет. Их сравнили с измерениями четырёх черепов Homo sapiens из археологических памятников Литвы возрастом 300–1500 лет. Использование средневековых, а не современных черепов людей позволило исключить влияние таких факторов, как кондиционирование воздуха.

Результаты показали, что пазухи неандертальцев действительно были крупнее, но соотношение размера лица и размера пазух у обоих видов оказалось одинаковым. Это указывает, что данные черты лица не были связаны с адаптацией к холоду. Доктор Рай отметил, что теперь эту идею можно отбросить, что «позволяет по-новому взглянуть на неандертальцев и их жизнь». Вероятнее, они обитали в умеренных рефугиумах, питаясь не только мясом, но и фруктами с ягодами, а не на промёрзшей тундре в разгар оледенения.

Исследование опубликовано в Journal of Human Evolution.