Были ли неандертальцы подвидом современных людей? Новое исследование говорит «нет»

В масштабном исследовании под руководством Медицинского центра SUNY Downstate ученые получили новые данные, подтверждающие растущее убеждение, что неандертальцы были отдельным видом, а не подвидом современных людей (Homo sapiens). Исследование также показывает, что носовой комплекс неандертальцев не был адаптивно хуже человеческого, а их вымирание, вероятно, связано с конкуренцией со стороны Homo sapiens, а не с неспособностью носа справляться с холодным и сухим климатом.

Работа, опубликованная в ноябрьском выпуске журнала The Anatomical Record, указывает, что исследования носа неандертальцев, длившиеся полтора века, подходили к этой анатомической загадке с неверной стороны. Ученые утверждают, что верхние дыхательные пути этой вымершей группы функционировали по иному принципу из-за отдельной эволюционной истории и общего строения черепа, демонстрируя мозаику черт, не встречающуюся ни у одной популяции Homo sapiens. Это вносит вклад в понимание двух спорных вопросов палеоантропологии: видового статуса неандертальцев и эволюции их черепной морфологии как адаптации к холоду.

«Мы провели комплексное исследование носовой области у разнообразных групп современных людей и сравнили данные с ископаемыми образцами, используя традиционную морфометрию, геометрическую морфометрию на основе 3D-координат и КТ-сканирование», — пояснил руководитель исследования Сэмюэль Маркес. Соавтор Уильям Лоусон отмечает, что внешнее носовое отверстие неандертальцев сходно с таковым у некоторых современных популяций, но средняя лицевая прогнатия у них разительно отличается, что указывает на отдельное эволюционное развитие.

«Сила этого нового исследования заключается в том, что оно учитывает весь комплекс носовых структур неандертальца, а не одну черту. Рассматривая полный морфологический паттерн, мы можем заключить, что неандертальцы — наши близкие родственники, но они — не мы», — заявил соавтор работы Джеффри Лайтман. Эксперт по анатомии неандертальцев Ян Таттерсолл, не участвовавший в исследовании, назвал его «провокационным и интригующим» и выразил надежду, что оно стимулирует дальнейшие работы, окончательно подтверждающие право Homo neanderthalensis на собственную идентичность.