Холодные температуры обусловили сходство носовых структур неандертальцев и современных людей

Международная группа исследователей обнаружила, что и неандертальцы, и современные люди эволюционировали таким образом, чтобы обеспечить более эффективное носовое дыхание в холодном климате. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые также отмечают сходства в адаптациях обеих групп к холоду.

Для дыхания через нос при очень низких температурах вдыхаемый воздух необходимо согревать и увлажнять, чтобы защитить чувствительную ткань легких. Современные люди эволюционировали для этого, и, как выяснилось, неандертальцы — тоже. Чтобы преодолеть проблему отсутствия мягких тканей в ископаемой летописи и изучить адаптации к холодному евразийскому климату, исследователи проанализировали носовые полости 38 современных аргентинцев, 26 жителей Юго-Западной Европы, 12 — Северо-Восточной Азии и двух неандертальцев. Данные современных людей и специальное программное обеспечение позволили цифрово реконструировать мягкие ткани внутри носовой полости неандертальцев и сравнить их с носом Homo sapiens.

Исследователи сообщают, что, несмотря на разную внешнюю форму носа (у неандертальцев он был короче и шире), внутреннее строение демонстрирует сходства, которые, как показала работа, развились независимо. Ученые также сравнили эффективность согревания и увлажнения воздуха. Лучшими в дыхании холодным воздухом оказались северо-восточные азиаты, на втором месте — неандертальцы. Худший результат показали люди юго-западноевропейского происхождения.

Обе группы развили и другие адаптации к холоду, такие как более густой волосяной покров и расширение грудной клетки. Некоторые ученые предполагали, что неандертальцы могли слишком хорошо адаптироваться к холоду, что стало одной из причин их вымирания при последующем потеплении. Новое исследование предполагает, что если это и было так, то вряд ли причиной стала неспособность дышать теплым воздухом.