Нос неандертальца: создан для эффективного дыхания

Международная группа исследователей, используя 3D-модели черепов неандертальцев, современных людей и Homo heidelbergensis (считающегося общим предком обоих), установила, что крупный выступающий нос неандертальца эволюционировал для согревания и увлажнения холодного сухого воздуха. Компьютерное моделирование методом «вычислительной гидродинамики» показало, что форма лица неандертальцев и современных людей эффективнее «кондиционирует» воздух, чем у H. heidelbergensis, что указывает на адаптацию к холодному и/или сухому климату.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, также выявило, что неандертальцы могли пропускать через носовую полость «значительно больше» воздуха по сравнению с предками и современными людьми. Эта черта, вероятно, была необходима для удовлетворения высоких энергетических потребностей: для выживания в условиях европейской зимы неандертальцам требовалось до 4480 калорий в день. Высокое потребление калорий требует больше кислорода для клеточного метаболизма.

Учёные давно обсуждали причину уникальной формы лица неандертальца с широким носом и выступающей челюстью. Новое исследование опровергает теорию о мощном укусе, показывая, что неандертальцы «не были особенно сильными кусателями». Как отметили авторы, «преимущество неандертальца заключалось в способности пропускать большие объёмы воздуха через носовые проходы, что указывает на очень высокоэнергетический образ жизни». Вывод команды: отличительная морфология лица неандертальцев была обусловлена, по крайней мере частично, адаптацией к холоду — как для «подготовки» воздуха, так и для поглощения большего количества кислорода.