Коралловый риф процветает в мутных водах

Исследование выявило высокие темпы роста кораллового рифа в условиях высокой мутности воды, которые ранее считались губительными для рифов. Установлено, что Middle Reef, часть Большого Барьерного рифа Австралии, рос быстрее многих других рифов в районах с меньшей осадочной нагрузкой.

Международная команда ученых под руководством Университета Эксетера опубликовала исследование в журнале Geology. Middle Reef расположен всего в 4 км от побережья материка у Таунсвилла, во внутренней части шельфа Большого Барьерного рифа. Он растет в постоянно мутной воде из-за взмучивания донных отложений и сезонных речных стоков. Анализ кернов с помощью радиоуглеродного датирования показал, что риф начал расти около 700 лет назад со средней скоростью почти 1 см в год. Периоды наиболее быстрого роста (в среднем 1,3 см в год) совпали с пиками накопления в структуре рифа осадков с суши.

Хотя есть свидетельства деградации других рифов из-за высокой мутности, эти данные показывают, что некоторые рифы могут адаптироваться и процветать. Парадоксально, но высокие темпы осадконакопления, вероятно, способствовали быстрому вертикальному росту Middle Reef, так как осадок быстро покрывал коралловые скелеты после смерти, предотвращая их биологическое разрушение.

«Наше исследование ставит под сомнение давнее предположение, что высокие скорости седиментации обязательно вредны для роста коралловых рифов», — сказал профессор Крис Перри. — «Однако важно понимать, что Middle Reef включает кораллы, адаптированные к таким условиям. Другие рифы могут реагировать иначе. В эпоху угроз от изменения климата и окисления океана нам как никогда важно понимать, как, когда и где рифы могут расти».