Исследование Большого Барьерного рифа показывает, как риф справляется с быстрым повышением уровня моря

Новое исследование недавней истории Большого Барьерного рифа показало, как он реагирует на быстрое повышение уровня моря и другие экологические стрессы. Работа, проведённая на исследовательской станции Сиднейского университета на острове Уан-Три, опровергла устоявшуюся модель роста рифа в эпоху голоцена.

Благодаря беспрецедентному анализу 12 новых кернов, данные по которым охватывают более 8000 лет, исследование выявило три различных фазы роста рифа с конца плейстоцена около 11 000 лет назад. Период между 8000 и 7000 лет назад характеризовался замедлением роста рифа из-за воздействия множества стрессов, включая вероятное увеличение потока осадков и питательных веществ.

Это важно, поскольку современный риф сталкивается с аналогичными угрозами — повышением уровня моря и температуры океана, а также изменением качества воды. Исследование, опубликованное в Sedimentary Geology, подчёркивает, что стабилизация уровня моря около 6000–7000 лет назад была критически важна для выживания рифа.

«Нам повезло, что уровень моря стабилизировался около 6000–7000 лет назад. Если бы он продолжал расти так же быстро, как раньше, риф, возможно, не выжил бы, учитывая его медленные темпы роста», — говорит ведущий автор Келси Сэнборн. Соавтор работы, доцент Джоди Уэбстер, добавляет: «Нам нужно понимать прошлое, чтобы предсказывать будущее».

Три фазы роста

1. Чистая вода, быстрый рост: Спустя 1000–700 лет после затопления континентального шельфа начался рост кораллов. До примерно 8000 лет назад преобладали мелководные, быстрорастущие кораллы, приспособленные к чистой воде, со скоростью вертикального роста около 6 мм в год.
2. Медленный, глубоководный рост: Между 8000 и 7000 лет назад рост рифа замедлился по мере быстрого подъёма уровня моря. Кораллы стали массивными, толерантными к осадкам, и росли глубже — до 5 метров ниже уровня моря.
3. Догоняющий рост: После замедления и стабилизации подъёма уровня моря началась быстрая вертикальная аккреция (5 мм в год), пока риф не достиг современного уровня моря около 6000 лет назад. В этот период преобладали мелководные ветвящиеся коралловые сообщества.

Удивительным результатом исследования стало свидетельство того, что первоначальный рост рифа происходил на защищённой, подветренной стороне, а не на наветренной, подверженной сильному волнению, как предполагали предыдущие модели. Это указывает на новую модель развития рифов, требующую дальнейшей проверки.