Новые данные указывают на угрозу росту коралловых рифов Карибского моря

Международная исследовательская группа обнаружила, что количество нового карбоната, производимого коралловыми рифами Карибского бассейна, сейчас значительно ниже показателей, измеренных за последние геологические периоды. В некоторых ключевых местообитаниях на глубине около 5 метров скорость роста рифов снизилась на 60–70% по сравнению с историческими средними значениями за последние примерно 7000 лет.

Способность рифов поддерживать свою структуру и расти вертикально зависит от баланса между производством карбоната кальция, в основном кораллами, и его потерей из-за эрозии. Исследование, опубликованное в Nature Communications, впервые показывает, что наблюдаемое сокращение живого кораллового покрова уже напрямую подавляет потенциал роста самих рифов. Это ставит под угрозу их способность реагировать на будущее повышение уровня моря.

«Наши оценки текущих темпов роста рифов в Карибском море чрезвычайно тревожны, — заявил ведущий автор исследования профессор Крис Перри из Эксетерского университета. — Многие рифы, по-видимому, утратили способность производить достаточно карбоната для вертикального роста, а другие уже находятся на пороге, за которым может начаться эрозия». Учёные установили, что для поддержания структуры в ключевых местообитаниях необходим минимум около 10% живого кораллового покрова, однако на некоторых участках этот порог уже пройден.