Самый длительный обзор коралловых рифов выявил серьезные изменения в Большом Барьерном рифе Австралии

Новое исследование, самое продолжительное на сегодняшний день, показало масштабные изменения в экосистеме Большого Барьерного рифа Австралии за последние 91 год. Ученые из Университета Бар-Илан и Межуниверситетского института морских наук в Израиле, а также из Университета Квинсленда в Австралии, опубликовавшие работу в журнале Nature Communications, пришли к выводу, что с 1928 года приливные сообщества претерпели серьезные фазовые сдвиги из-за локальных и глобальных изменений окружающей среды, и в ближайшем будущем мало признаков возвращения рифов к их первоначальному состоянию.

Это исследование критически важно для понимания долгосрочной реакции хрупких экосистем на множественные стрессоры. Коралловые рифы чрезвычайно чувствительны к изменениям, и их деградация означает потерю ключевых экологических услуг на многие десятилетия. Ученые обнаружили, что видовое богатство и разнообразие систематически снижались, массивные кораллы заменили ветвистые, а количество мягких кораллов значительно возросло.

«Это уникальная возможность взглянуть на долгосрочные изменения в прибрежной рифовой системе, — отметил соавтор работы профессор Университета Квинсленда Хёг-Гулдберг. — Большинство исследований длятся всего несколько десятилетий, а это — почти 100 лет». Ключом к точности исследования стала тщательная работа экспедиции 1928 года, организованной Комитетом Большого Барьерного рифа и Лондонским королевским обществом. Используя аэрофотосъемку и впервые применив водолазный шлем, ученые-первопроходцы детально зафиксировали состояние рифов у островов Лоу. Это позволило современной команде под руководством профессора Маоза Фине в 2004, 2015 и 2019 годах точно повторить их маршруты и отобрать пробы в тех же самых приливных и подводных локациях.