Уроки для наших рифов в карибском исследовании

Многие карибские коралловые рифы либо прекратили рост, либо находятся на пороге начала эрозии, что показало новое исследование. Международная команда ученых, включая доцента Джеймса Кука Скотта Смитерса, в течение двух лет изучала рифы по всему Карибскому бассейну.

Способность рифов поддерживать свою структуру зависит от баланса между производством нового карбоната кальция (основного строительного материала) и его потерей из-за эрозии. Исследование показало, что современные темпы прироста карбоната на карибских рифах значительно ниже исторических геологических показателей, а в некоторых местах — на 70%. Это ставит многие рифы в неустойчивое положение с крайне медленным ростом или активным разрушением.

«Мы обнаружили, что многие рифы в Карибском море сейчас находятся в шатком равновесии: обычны очень медленные темпы роста или эрозия», — отметил Скотт Смитерс, геоморфолог, изучающий процессы формирования рифов. Ученые количественно оценили «бюджет» рифа — разницу между ежегодным накоплением скелетного материала и его потерей.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, имеет значение и для Большого Барьерного рифа, хотя разные рифы ведут себя по-разному. Ученые начали с Карибского бассейна из-за меньшей таксономической и структурной сложности его рифов, что позволило отработать методику. В ближайшие годы аналогичные расчеты планируется провести для рифов Индо-Тихоокеанского региона.