Гигантские морские скорпионы были подводными титанами доисторической Австралии

Новое исследование, опубликованное в журнале Gondwana Research, представляет наиболее полную на сегодняшний день подборку данных об эвриптеридах, или морских скорпионах, обитавших в древних водах Австралии в палеозойскую эру (541–252 млн лет назад). Эти членистоногие хищники, достигавшие 2,5 метров в длину, занимали высшие трофические уровни в своих экосистемах, аналогично современным большим белым акулам.

Изучение коллекций австралийских музеев выявило больше ископаемых остатков, чем считалось ранее, и позволило идентифицировать шесть возможных групп эвриптерид. Доминирующим семейством в австралийской летописи оказались Pterygotidae — именно к нему принадлежали гигантские виды. Однако информация об этих животных остается фрагментарной: из всех находок лишь один, почти полный экземпляр Adelophthalmus waterstoni длиной 5,7 см.

«Будущие исследования будут включать повторное посещение мест первоначальных находок в надежде обнаружить более полные образцы, — отмечают авторы работы. — Это не только поможет лучше задокументировать виды австралийских морских скорпионов, но и позволит полнее понять среду, в которой они обитали».