Гигантское ископаемое морское скорпион было больше человека

Открытие гигантской окаменелой клешни древнего морского скорпиона указывает на то, что при жизни это существо достигало около 2,5 метров в длину, что значительно превышает рост среднего человека. Окаменелость была обнаружена в карьере недалеко от Прюма в Германии в породах возрастом 390 миллионов лет.

Эта находка, описанная в Biology Letters Королевского общества, показывает, что пауки, насекомые, крабы и подобные существа в прошлом были гораздо крупнее, чем считалось ранее. Клешня принадлежала ракоскорпиону (эвриптериду) Jaekelopterus rhenaniae и имеет длину 46 см. Это указывает, что всё животное достигало примерно 2,5 метров, что почти на полметра больше предыдущих оценок для этих членистоногих, делая его крупнейшим из когда-либо существовавших.

Как отметил соавтор исследования доктор Саймон Брэдди из Бристольского университета, хотя науке известны другие гигантские древние членистоногие, истинные размеры некоторых из них до сих пор не были осознаны. Эвриптериды считаются вымершими водными предками скорпионов и, возможно, всех паукообразных. Среди объяснений их гигантизма — более высокий уровень кислорода в атмосфере прошлого или «гонка вооружений» с их добычей, ранними панцирными рыбами. Однако, как подчеркивает Брэдди, единого простого объяснения нет, и важным фактором могла быть слабая конкуренция со стороны позвоночных животных.