Древние морские существа проводили годы в плавании по океану на плотах – мы выяснили, как это было возможно

Исследователи из Великобритании и Японии доказали, что колонии морских лилий (криноидей), обитавшие на плавающих бревнах в юрский период, могли существовать до 20 лет. Этого времени было достаточно для достижения зрелости и преодоления огромных расстояний в океане.

Открытие подтверждает гипотезу, выдвинутую ещё в 1830-х годах палеонтологом Уильямом Баклендом на основе находок у Лайм-Реджис (Великобритания). Позже, в 1960-х, в Хольцмадене (Германия) были обнаружены окаменелости целых бревен, покрытых сотнями криноидей. Ключевым оставался вопрос, могли ли такие плоты выдержать достаточно долго для роста животных, который у современных родственников занимает до десяти лет.

Учёные создали диффузионную модель, чтобы оценить, как долго древесина юрских деревьев (хвойных, саговников, гинкго) могла оставаться на плаву. Расчёты показали, что срок жизни плота составлял от 15 до 20 лет. Анализ расположения окаменелостей с помощью пространственного точечного анализа подтвердил, что криноиды, подобно современным морским уточкам, цеплялись к нижней стороне бревна, группируясь у его задней части, что указывает на направление дрейфа.