Морские огурцы могут стать ключом к сохранению коралловых рифов

Ученые с исследовательской станции Университета Сиднея «Остров Одно Дерево» на Большом Барьерном рифе установили, что тропические морские огурцы могут играть ключевую роль в защите коралловых рифов от последствий изменения климата. Их пищеварительная активность повышает pH воды и поставляет карбонат кальция — строительный материал для кораллов.

Это открытие крайне важно, поскольку окисление океана, вызванное ростом концентрации CO₂ в атмосфере, замедляет рост кораллов и угрожает существованию рифов. Морские огурцы, перерабатывая песок, естественным образом нейтрализуют кислотность и удобряют воду аммиаком, создавая более благоприятные условия для коралловых полипов.

«Мы срочно должны понять влияние изъятия морских огурцов и других беспозвоночных на здоровье и устойчивость рифов в то время, когда их будущее неопределенно», — заявила профессор Мария Берн, директор исследовательской станции. Исследование международной группы ученых, опубликованное в Journal of Geophysical Research, показывает, что эти организмы являются важным компонентом естественного оборота карбоната кальция в здоровой рифовой экосистеме.