Официальный представитель науки: Кислотность океана — главная угроза рифам

Повышение кислотности океанов стало одной из крупнейших угроз для коралловых рифов, действуя как «остеопороз моря» и угрожая всему — от продовольственной безопасности до туризма и средств к существованию. Об этом заявила глава Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) Джейн Любченко. Скорость, с которой растет кислотность, застала ученых врасплох, и теперь эту проблему считают «равно зловещим близнецом» изменения климата.

Повышенная кислотность затрудняет формирование коралловых скелетов, что ведет к деградации рифов. Ученые ошибочно полагали, что поглощаемый водой углекислый газ (CO₂) будет достаточно разбавлен при смешивании океанских вод, но основные химические изменения сконцентрированы в поверхностных слоях, которые меняются гораздо быстрее прогнозов. Это создает «идеальный шторм» стрессоров для рифов по всему миру.

Проблема затрагивает не только кораллы. Для таких существ, как устрицы, высокая кислотность замедляет рост раковин. Эксперименты показывают, что у рыб-клоунов в условиях кислотности, ожидаемой к концу века, притупляется обоняние, заставляя их плыть к хищникам. Это ставит под угрозу туризм, защиту берегов и снабжение белком для миллионов людей. Краткосрочные меры, например, мониторинг кислотности на устричных фермах, не решают корень проблемы.

«Самое важное — сокращение выбросов углерода, — подчеркнула Любченко. — CO₂, который мы уже выбросили, будет поглощаться океанами десятилетиями. Потребуется много времени, чтобы стабилизировать и повернуть вспять эти изменения».