Морская растительность может смягчать закисление океана, выяснило исследование

Экологи из Калифорнийского университета в Ирвайне установили, что морские растения и водоросли в мелководных прибрежных экосистемах могут играть ключевую роль в смягчении последствий закисления океана. Их устойчивые популяции в береговых зонах могут помочь сохранить сокращающиеся популяции моллюсков.

Исследование на Тихоокеанском побережье показало, что морская растительность снижает кислотность окружающей воды в процессе фотосинтеза. Это означает, что сохранение естественной растительности может локально ослабить закисляющее воздействие растущего уровня CO₂ на морских животных, чувствительных к pH океана, который снизился с доиндустриальной эпохи.

Результаты, опубликованные в открытом доступе в Scientific Reports, основаны на данных с участков протяженностью около 1600 км. «Наши выводы показывают, что морская жизнь играет ведущую роль в формировании локальных условий pH», — отметила соавтор работы Каскад Сорт. Поскольку около 90% улова рыбы приходится на прибрежные экосистемы, снижение pH серьезно влияет на таких животных, как кораллы, устрицы и мидии, чьи раковины и скелеты становятся более хрупкими в условиях повышенной кислотности. Это представляет большую проблему для промысла моллюсков, который вносит более $1 млрд ежегодно в экономику США и обеспечивает более 100 000 рабочих мест.

Авторы рекомендуют усилить меры по сохранению морских растений и водорослей в прибрежных местообитаниях, включая районы промысла морепродуктов. «Снижение выбросов CO₂ по-прежнему остается способом №1 для защиты наших морских экосистем, но наше исследование указывает, что морская жизнь также существенно влияет на прибрежный pH», — заключила ведущий автор Нисса Силбигер.